조선족을 대표하는 문화계 인사인 정인갑(鄭仁甲·60) 칭화(淸華)대 객원교수는 “한·중 수교로 200만 조선족이 가장 큰 혜택을 입었다”면서 “양국 수교로 조선족은 중국의 어느 다른 소수 민족보다 국제화로 나아갈 수 있는 계기를 빨리 잡았다”고 강조했다. 정교수는 랴오닝(遼寧)성 푸순(撫順)에서 태어난 교포 3세로, 베이징대 중문과를 졸업하고 1982년부터 중국의 대표적인 출판사인 중화서국(中華書局)에 들어가 현재 사전(辭典)부 부장으로 있다.

－한·중 수교가 조선족에 미친 영향은.

“조선족에 미친 영향은 긍정적이다. 한·중 수교 덕분에 조선족들이 경제활동에 많이 진출할 수 있었다. 생활 수준도 덩달아 올라갔다. 조선족에 개혁개방 정신을 불러일으키는 계기였다. 그러나 앞으로가 문제다. 그동안 조선족은 중국어와 한국어를 동시에 할 수 있다는 장점으로 많은 기회를 얻었지만, 더욱 노력하지 않으면 어려움을 맞을 수 있다.”

－조선족 초등학교인 삼강학교를 베이징에 세우는 등 조기 교육에도 관심을 쏟고 있는데, 한국 조기 유학생들에 대해 평가를 내린다면.

“한국 학생들의 조기 교육은 그다지 권하고 싶지 않다. 한국 학생이 중국에 유학올 때는 한국말과 문화, 역사에 대한 지식을 충분히 갖춘 뒤 해야 한다. 한국말과 문화, 역사를 전혀 모르고서 무슨 조기 교육인가.”

－한·중 수교 15년을 평가한다면.

“한·중 수교로 두 나라 모두에 이득을 가져왔다. 정치, 경제, 문화, 어느 분야 할 것 없이 여러모로 엄청난 발전을 가져왔다. 그러나 앞으로는 양국은 정치와 문화 방면에서 더욱 긴밀한 협조를 하겠지만, 경제 분야는 중국 경제가 발전하는 만큼 충돌이 잦아질 것으로 예상한다. 낙관도 할 수 없고, 비관도 할 수 없는 상황을 맞을 수도 있다.”

〈베이징|홍인표특파원〉