귀화시험이 뭐길래

귀한동포연합총회 교육팀 전아원 교사

▲ 귀화교육시간에 수업을 열심히 듣고 있는 귀화예비자들
장소: HRB경제교육센터

매주 수요일과 목요일 과천 정부종합청사에서는 새로운 대한민국 국민이 태어난다. 그 곳에서 한국인이 되고자 하는 외국인들을 상대로 귀화시험을 치르기 때문이다.

귀한동포연합총회에서는 작년 10월부터 귀화시험대비교육을 실시하였다. 오늘은 귀화시험 준비를 해 오던 학생 세 명이 시험을 보는 날이라 동행하기로 했다. 시험이 다가올수록 불안해하는 학생들을 응원해 주고 싶어서였다.

과천 정부종합청사역 7번 출구로 나가보니 쭉 뻗은 가로수길이 펼쳐졌다. 청명한 하늘과 적당한 바람도 있는 이 가로수 길이 시험을 치르러 오는 사람들에겐 초조하게 긴 길이 되리라는 생각에 내 발걸음도 빨라졌다.

신분확인 절차를 거쳐 건물 안으로 들어서자 ‘귀화시험’이라는 명찰을 단 사람들과 가족들이 로비를 가득 메우고 있었고, 다들 긴장한 기색이 역력했다.

▲ 귀화시험대비교육을 하고 있는 박정숙선생님[귀한동포연합총회 교육부 부장]

우리 학생들을 찾아 인사를 나누고, 모르는 문제들과 기본적인 역사문제들을 확인했다. 책임자가 10시 되기 조금 전 귀화시험대상자들을 불러 모아 시험장으로 내려가고 나서야 로비는 안정을 되찾는 듯 했다.

시험이 끝난 후 다들, 잔뜩 상기된 얼굴로 돌아왔다. 이번 시험이 너무 어려웠다고 입을 모았다. 합격을 장담하는 사람은 아무도 없었다. 이 시험이 끝나자 로비에 있을 수 없게 하여 다들 밖으로 나갔다. 햇볕은 무섭게 내려쬐고 있었다. 합격 발표 이후에 내보내도 될듯한데 이렇게 황급히 사람들을 건물 밖으로 내모는 것일까 싶었는데, 그 이유는 곧 알 수 있었다.

불만에 가득 찬 사람들의 아우성이 곳곳에서 들려왔다. 귀화시험대비 문제집을 사려는 사람들, 자기가 푼 문제가 맞는지 확인하려는 사람, 시험을 잘 못 봤다는 자녀를 나무라거나, 위로하는 사람들, 지금 시험 보러 도착했다며 들어갈 수 있게 해달라고 입구를 지키는 보초와 입씨름을 하는 동포들도 있었다.

30여분 후 나온 결과는 사람들의 목소리를 더욱 높이기에 충분했다. 80명중에 5명만이 합격했다. 점점 합격률이 떨어지고 있다고 했다. 방을 붙이던 사람은 자신에게 화풀이 하는 사람들에게 “당신 자녀가 공부를 열심히 안 한 것도 생각하라.”는 말을 던지고는 사라졌다. 1시 반에 면접을 봐야할 사람은 5명인데 수십 명의 사람들이 모두 쉽게 돌아가지 못했다.