[서울 =동북아신문]H-2비자로 한국에 입국하여 재외동포기술교육 대상에서 제외됐지만, 학원 기술공부를 자원 신청해 합격 율이 30%안팎(한국인 포함)인 한식조리기능사 국가기술자격증을 취득한 한 조선족 아줌마가 있다. 한국 체류자격을 위해 부득이 학원을 선택해 대충 공부시간을 채우는 대다수 동포들과 대조되는 선택을 한 그 녀는 중국 연변조선족자치주 왕청현에서 온 윤순녀(54세)씨이다.

불혹지년을 훨씬 넘긴 그녀가 주변 친구들로부터 “고생을 사서 하는 바보”라는 소리까지 들어가며 “고역이나 다름 없었다”는 기술 공부를 택한 그녀에 감탄이 간다.

2003년도 한 행의 무산은 윤씨를 파멸의 나락까지 몰고 갔다. 뇌출혈로 누운 남편(2008년도 사망)이나 중학교에 다니는 아들애나 모두 돈이 필요했고 게다가 당시 브로커에게 사기 당한 2만 위안도 전부 꾼 돈이었다.

“정말 하늘이 무너지는 것 같았어요. 죽을 생각까지 들었어요”하고 윤씨는 지금도 절망적이던 그때를 떠올리기 싫어한다.

그는 무슨 방법을 대서라도 가정을 영위해야 했다. 어릴 때부터 가수가 소원이었던 그는 매월 900원씩 받으며 한 업소에서 매일 네 시간씩 노래를 불러 중학교를 졸업한 아들을 컴퓨터학원에까지 입학시켰다.

2008년도 조카의 초청으로 한국행이 이루어지자, 그녀는 “새로운 고생의 시작이구나!"하고 눈물을 흘렸다.

윤씨는 충청남도의 한 시골식당을 잠깐 거쳐 서울의 한 복어 집에서 본격적으로 일을 시작했고 열심히 일한 보람으로 점차 주방장의 유력한 조수가 되었다.

1년 후 주방장이 된 윤씨는 복어잡기에서 회 치기, 육수 만들기에 이르기까지 모든 주방장의 일을 전담하게 되었다. 일양이나 노동 강도가 훨씬 늘어났지만 그의 노임은 수차 요구에도 불구하고 오르지 않았었는데, 후에 그는 한식조리사자격증을 소지한 제자 김씨가 자기보다 더 많은 노임을 받는 것을 알고 충격을 받았다.

그녀는 소위의 수준차이를 극복하고 한국사람 못지 않게 당당히 일하려는 결심을 굳히고 요리학원을 신청했다.

윤씨는 복어 집의 일과 학원 기술교육을 조율하기 위해 학원 관계자를 찾아 평일의 수업을 주말에 집중시켜 강의 받도록 했다.

필기과목의 식품위생 및 법규, 공중 보건, 식품학, 조리이론과 원가계산 등 엄청난 양의 수업내용을 하루 동안 강사로부터 배우고 평일에는 스스로 습득해야 했다. 매일 12시간의 노동을 마치고 숙소로 돌아와서는 피로를 이겨내고 공부를 시작했는데 혈기 왕성한 젊은이가 감당하기에도 벅찬 일과였다. 공부하다가 졸고 졸다가 다시 공부를 하며 밤을 새우기를 밥 먹듯이 했고 낮에는 아무리 힘들어도 주방 일에 전력했다. 늦게 시작한 공부라 가장 큰 걸림돌은 나이였다. 기억력이 따르지 못하다 보니 금방 읽은 글도 돌아서면 잊곤 했다. 하여 그는 화장실을 가나 버스를 타나 늘 손에 필기노트를 들고 다녔다.

일과 공부를 병행하다 보니 심신만 피곤해지고 공부효과가 별로 나지 않았다. 몇 차례의 필기시험에 도전하여 탈락의 고배를 마신 그는 아예 복어 집의 일을 그만두고 일당을 조금씩 뛰며 공부에 전념했다.

이 같이 피나는 노력을 통해 그는 다섯 번의 도전 끝에 필기시험에 통과했고 49가지 한정식 요리법을 장악해야 하는 실기시험도 다섯 번 만에 정복했는데 학원공부를 시작해 9개월만이었다.

지난 5월 27일 한국산업인력공단의 도장이 찍힌 한식조리기능사 자격증을 손에 들고 웃음과 울음을 함께 쏟아내는 그를 향해 식당의 손님과 동료들은 모두 “정말 대단했다”고 칭찬을 아끼지 않았다.

“빨리 공부를 마쳐 빨리 취직해야 되는데 하는 조급함과 상실감, 실망이 한꺼번에 북받치는 정말 힘든 과정도 있었지만 꼭 해내려는 욕망이 결국 모든 것을 이겨내게 했어요.”하고 윤씨는 지난 힘겨웠던 시간을 이렇게 떠올렸다.

“조선족들이 한국 문화에 대한 요해가 깊지 못하고 기술수준이 따르지 못하다 보니 직장에서 무시당하고 차별당하기 쉬워요. 때문에 조선족들도 열심히 기술수준을 높여 떳떳하게 일을 해야죠.”하고 말했다.

그는 현재 C-3비자로 한국에 입국해 체류자격에만 신경을 쓰고 기술습득을 소홀히 하는 동포들을 두고 “너무 돈, 돈 해서는 안돼요. 멀리 내다보고 장차 더 큰 돈을 벌 수 있도록 자신의 수준을 제고해야죠.”라며 조선족들의 인식변화를 강조했다.

현재 서울의 모 한식집에서 일하고 있는 윤씨는 “피로가 풀리면 복어요리자격증에도 도전할 것”이라며 “자기 이름으로 된 복어 집을 갖는 것이 꿈”이라고 말했다.(흑룡강신문)

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