MSNBC 별난 과학뉴스 1위는 한국산 형광 고양이

세계 최초 빨간고양이 탄생  체세포 복제기술을 통해 적색 형광 단백질(RFP)이 빛나는 형질전환 복제고양이가 지난 12월 11일 경남 진주 경상대에서 처음으로 공개됐다. 사진은 10개월된 빨간고양이(왼쪽)와 같은 종의 일반 복제 고양이를 암실에서 자외선을 노출시킨 뒤 특수필터로 촬영한 것이다.일반 복제고양이에게는 아무런 반응이 없는 반면 빨간고양이에서는 빨간 빛이 난다. [연합]

경상대 연구진은 지난 해 12월 고양이의 피부세포에 바이러스를 이용해 붉은 빛을 내는 형광단백질(RFP) 유전자를 삽입한 뒤 이 세포를 핵을 제거한 난자에 주입, 적색 형광단백질이 발현되는 형질전환 복제고양이를 만들어냈다고 발표했다.

MSNBC는 연일 과학뉴스로 이 고양이들의 비디오를 보여주면서 이 고양이들은 단순한 신기함을 넘어 유전적 결함 치료와 신약개발 등에 사용될 수 있을 것이라고 강조했으며 독자들도 다른 신기한 과학연구들을 제치고 이들 고양이에 가장 많은 표를던졌다.

수상작으로 뽑힌 다른 연구는 다음과 같다.

▲ 시간을 거꾸로 돌리는 연구= `시간을 통해 인과관계를 거꾸로 돌릴 수 있을까'를 탐구해온 미국 워싱턴 주립대의 물리학자 존 크레이머는 빛의 전송과 역(逆)인과관계 실험 비용을 구하지 못해 좌절을 겪었으나 이를 알게 된 독지가들이 4만달러 이상의 성금을 보낸 덕분에 연구를 계속할 수 있게 됐다.

▲ 투명 개구리 탄생= 일본 과학자들이 투명한 피부를 가진 개구리를 만들어 내는데 성공, 절개하지 않고도 내부 장기와 혈관을 관찰할 수 있게 됐다.

▲ 처녀 도마뱀의 출산= 영국의 동물원에서 수컷과 접촉이 전혀 없었던 암컷 코모도 왕도마뱀이 새끼를 낳아 뉴스가 됐다. 알고 보니 이 도마뱀은 다른 70여 종의 파충류와 마찬가지로 `처녀생식'이라는 무성생식 방식을 통해 새끼를 낳을 수 있었다.

▲ 고대의 로미오와 줄리엣= 이탈리아에서 5천년 이상 된 것으로 보이는 포옹 자세의 남녀 유골이 발견됐다. 발굴지가 셰익스피어의 비극 `로미오와 줄리엣'의 무대 베로나와 가까운 만토바였다는 점도 발견을 더욱 극적으로 장식했다.

▲ 원숭이들은 왜 교미때 고함을 지르나= 바바리 원숭이 암컷들이 교미 도중과 전후에 요란한 고함을 지르는 이유를 조사해 온 독일 과학자들은 이런 행동이 수컷의 절정감 도달을 부추기는 것으로 보인다고 발표했다.

▲ 불패의 체커 게임 SW 개발= 캐나다 앨버타 대학 연구진은 체커 판에 허용되는 최고 10개의 말이 움직일 때 생길 수 있는 조합의 수 39조(兆) 가지를 모두 계산해 어떤 상대도 이길 수 있는 게임 소프트웨어를 개발했다.

▲ 사면발이 멸종 위기= 300만년 동안 사람의 음모에 기생해 온 사면발이의 멸종을 우려한 로테르담 자연사박물관이 누구든 한 마리라도 기증해 줄 것을 호소한 뒤 기증자가 나타났다.

▲ 침팬지가 대학생보다 똑똑하다?= 어린 침팬지들의 순간 기억력이 사람 어른보다 뛰어나다는 연구에 이어 원숭이의 암산 실력도 대학생보다 낫다는 연구가 발표됐다.

(서울=연합뉴스)